Sono 30: nel mio viaggio da operatore di autobus a dirigente senior

Oct 20, 2023

Foto di Aurelia Ventura

Diane Frazier ha iniziato la sua carriera nel settore dei trasporti 44 anni fa come operatrice di autobus presso il predecessore della metropolitana, il Southern California Rapid Transit District (SCRTD), lavorando presso la Divisione 7 a West Hollywood. Oggi, in qualità di Senior Executive Officer dei trasporti, Frazier è sia un modello che una sostenitrice per gli operatori di autobus di tutta l'agenzia. Continua a leggere per scoprire perché è entrata nel settore dei trasporti e cosa la tiene qui.

Di Diane Frazier

Molte persone non hanno sogni perché non sanno sognare. Non mia madre. Nel suo annuario del liceo c'è una citazione sotto la sua foto. Io sono un sognatore.

Mia madre ed io arrivammo a Los Angeles nel 1966. Prendemmo il treno da Des Moines, Iowa, alla Union Station. Siamo venuti con solo poche cose: per me le cose più importanti erano le mie Barbie e la mia bicicletta Stingray color oro metallizzato con seggiolino a banana e sissy bar. Ricordo che quando siamo arrivati ​​ho tirato un sospiro di sollievo e ho visto la mia bici scendere dal treno.

Mia madre disse che dovevamo trasferirci in California in modo che io e i miei fratelli potessimo ricevere un'istruzione universitaria gratuita. Aveva ragione e qualche anno dopo frequentai l'Università di Redlands. Mia madre è stata operata a cuore aperto e io ho abbandonato il college per iniziare a lavorare per aiutare la mia famiglia.

Ricordo che un pomeriggio mia cugina si fermò a casa nostra e stava guidando una Monte Carlo del 1978 verniciata su misura di colore azzurro. Le ho chiesto come ha potuto procurarsi una macchina nuova e lei ha detto che l'ha comprata con i soldi che aveva guadagnato guidando un autobus. Quando avrai 23 anni, questo è tutto ciò che devi sapere! Ho fatto subito domanda per un lavoro presso l'RTD. A quel tempo lavoravo alla biblioteca comunale. Il mio supervisore non era sicuro che mi sarebbe piaciuto guidare l'autobus e ha detto che avrebbe mantenuto il mio lavoro per ogni evenienza. Sono stato assunto come operatore di autobus il 13 novembre 1978. Una volta ricevuto il mio primo stipendio, non mi sono mai guardato indietro. Ho chiamato il mio vecchio supervisore e ho detto: "Grazie mille per tutto, ma non tornerò". Guadagnavo un buon stipendio come operatore di autobus. Ho lavorato molte ore e alla fine ho risparmiato abbastanza soldi per acquistare una Datsun 280ZX del 1980 con una tinta blu brillante.

Al college facevo tre lavori diversi contemporaneamente, quindi ero abituato a lavorare un'intera giornata, ma guidare l'autobus era difficile. Ho iniziato a guidare lo stesso anno in cui abbiamo introdotto i primi autobus snodati. Era una tecnologia completamente diversa: quando giravi a destra, la parte posteriore poteva uscire e colpire qualcosa se non prestavi attenzione.

Ho avuto la fortuna di avere grandi mentori durante la mia carriera come Leila Bailey-Leahy – la prima operatrice di autobus donna ad essere assunta a Los Angeles dalla Seconda Guerra Mondiale – così come Arthur T. Leahy, Alex Clifford e Bob Holland. Ho lavorato duro e ho approfittato di ogni lezione e opportunità di formazione offerta da RTD. Sono diventato TOS (Supervisore delle operazioni di trasporto) nel 1980 (allora lo chiamavano Window Dispatcher). Con il programma di rimborso delle tasse scolastiche di RTD (e successivamente di Metro), sono tornato a scuola, ho conseguito la laurea e poi ho conseguito un master. Ho partecipato a tutti i programmi di leadership di RST. Ogni volta che parlo ai corsi di formazione per operatori di autobus, parlo sempre di due dei grandi vantaggi offerti da Metro ai dipendenti: rimborso della pensione e delle tasse scolastiche.

Il mio ufficio adesso si trova presso la sede della Metro, ma ti dirò che il posto più bello in assoluto è essere nelle divisioni degli autobus. Ce ne sono undici dislocati in tutta la contea di Los Angeles e ogni divisione è come una famiglia. Gli operatori, i supervisori, i manager e i direttori sono la mia famiglia lavorativa allargata. Sono stati una parte importante del mio successo in Metro, mi hanno supportato nel corso degli anni e non potrò mai ringraziarli abbastanza per il lavoro che svolgono ogni giorno.

Quando ho iniziato e stavo imparando a guidare l'autobus, uno dei ragazzi più grandi mi ha dato qualche consiglio. «Frazier!» (allora ci chiamavamo per cognome – molti di loro provenivano dal servizio militare). “Se mantieni il naso pulito”, mi disse, “puoi essere tutto ciò che vuoi”. Lui aveva ragione. Quando ho iniziato, 44 ​​anni fa, non avevo idea di dove sarei finito, ma mi sono sempre concentrato sulla strada da percorrere. Questo è quello che dico ai nuovi operatori: ecco perché il parabrezza è più grande dello specchietto retrovisore! Ne sono la prova. Sono orgoglioso del fatto che ogni posizione che supervisiono, una volta l'ho ricoperta. Potrò anche essere un dirigente senior adesso, ma non dimenticherò mai da dove vengo.