Perché il 2023 è stato l'"anno del putter"

Jun 13, 2023

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I nuovi conducenti – e la tecnologia dell’era spaziale che contengono – di solito ricevono la massima attenzione per quanto riguarda le attrezzature. La distanza percorsa in auto è più importante che mai e le aziende stanno facendo di tutto per differenziare le loro ultime offerte e per ricavare qualche metro prezioso in più.

Ma è stato il club che si trova all'estremità opposta dello spettro – quello utilizzato per i tiri più corti – a fare più notizia nel 2023. Questo è stato l'"Anno del Putter" nel PGA TOUR, poiché più giocatori hanno fatto notizia e ha vinto grandi eventi dopo aver apportato modifiche ai green.

Il controbilanciato Odyssey Versa Jailbird è diventato una delle storie più calde della stagione dopo essere stato utilizzato da Wyndham Clark, Rickie Fowler e Keegan Bradley per vincere alcuni dei titoli più importanti della stagione. A partire da gennaio (e durando per tutto il TOUR Championship), i cambiamenti dei putter sono rimasti nelle notizie grazie ai grandi cambiamenti di grandi nomi come Rory McIlroy, Scottie Scheffler, Jason Day, Lucas Glover, Akshay Bhatia, Fowler, Clark e persino Sam Burns, che raramente apporta cambiamenti.

Di seguito, ricapitoliamo alcuni dei putter switch più importanti del 2023:

Rickie Fowler

Il putt era stato un punto di forza del gioco di Fowler all'inizio della sua carriera, ma è sceso fino al 161esimo posto in Strokes Gained: Putting l'anno scorso mentre faticava attraverso una lunga siccità senza vittorie. Cambiava putter regolarmente alla ricerca di una risposta, o almeno di un putter di cui potesse fidarsi.

Quest'anno ha trovato quello che stava cercando e ha anche messo in moto le ruote per grandi cambiamenti nella categoria dei putter in generale nel PGA TOUR.

Putter Odyssey Versa Jailbird di Rickie Fowler, dotato di un'impugnatura SuperStroke più lunga da 17 pollici e circa 20 grammi di nastro di piombo. (GolfWRX)

Fowler ha dato il via all'anno del putter all'American Express trasformandosi in un putter Odyssey Versa Jailbird dotato di un'impugnatura SuperStroke da 17 pollici più lunga per ottenere un design controbilanciato.

Fowler trovò la strada per il clubdopo aver testato il putter del suo caddie, Ricky Romano, domenica prima dell'American Express. Fowler ne è stato entusiasta e ha arruolato Joe Toulon, manager del PGA TOUR di Callaway ed ex rappresentante del putter, per costruirgli qualcosa di simile.

Grazie all'impugnatura allungata, alle lastre di nastro di piombo sulla suola e alla testa del putter a mazza sovradimensionata progettata per una maggiore tolleranza, Fowler ha scoperto che il suo putter Versa Jailbird era in grado di calmare la sua mano destra e fornire maggiore sicurezza sui green.

"Negli ultimi anni non ho messo le cose come sono abituato o come vorrei in alcun modo", ha detto. “In parte, per quanto riguarda la fiducia, non ho la stessa sensazione che ho sempre avuto. La mano destra, che non esegue colpi sicuri. E non stavo necessariamente cercando. Sto macinando e lavorando sulle mie cose normali.

“Sono rimasto molto scioccato, perché non ho mai veramente esaminato nulla che fosse più lungo, controbilanciato o qualcosa del genere. … È molto interessante, ma in un certo senso mi libera. Non cambio la corsa o la configurazione, non afferro nulla di diverso dal mio putter di lunghezza normale. Sento semplicemente che, non so, mi aiuta a fare alcune cose e non devo pensarci.

Fowler alla fine ha convalidato il suo cambio di putter ponendo fine ai suoi quattro anni di siccità senza vittorie nel PGA TOUR con una vittoria al Rocket Mortgage Classic. Attualmente è al 45° posto in SG: Putting, mostrando un drastico miglioramento rispetto alla stagione precedente.

Wyndham Clark

Clark non è stato l'unico giocatore del PGA TOUR che è stato influenzato a passare a un putter Odyssey Versa Jailbird dopo il successo di Fowler, ma Clark è stato sicuramente il più grande beneficiario.

Durante un round informale con Fowler, che conosceva dai tempi dell'Oklahoma State, Clark ha preso in simpatia il nuovo putter e il colpo di putting di Fowler, e ha voluto provarlo di persona.